La consultora McKinsey planteó, hace más de 20 años, que el éxito de la estrategia empresarial no depende de un único elemento, sino de 7 elementos, todos ellos denominados con palabras que empiezan, en inglés, por S, y lo bautizó como el modelo de las 7 S.

Las 7 S de McKinsey son:

1. Strategy: la estrategia. El posicionamiento y las acciones tomadas por una empresa en respuesta o anticipándose a los cambios del entorno, buscando la obtención de ventajas competitivas sostenibles.

2. Structure: la estructura organizativa, la organización. La manera en la que se reparten las tareas y la autoridad entre las personas, el modo en que se agrupan las actividades y las responsabilidades, y los mecanismos de mando y coordinación.
3. Systems: los sistemas y procedimientos. Los procedimientos y sistemas usados para gestionar la organización, en todos sus aspectos: planificación, gestión y control.

4. Staff: las personas. Las características de las personas y de la política de personal: el modo en que se las selecciona, forma, evalúa y retribuye.

5.Skills: las competencias. Las capacidades de las personas y de la organización como un todo, de sus procedimientos, de sus sistemas, y en general de sus prácticas de gestión.

6. Style: la cultura. El estilo de liderazgo que predomina, el estilo de gestión que más se valora, las pautas de comportamiento de la organización, las normas escritas y no escritas.

7. Shared Values: los valores compartidos. Los grandes valores “core” que son compartidos por todos en la organización, las aspiraciones colectivas.

De los 7, los tres primeros con más “hard”, y los cuatro últimos son más “soft”.

La tesis del modelo es que no basta con definir una buena estrategia, hay que implantarla. Y para implantarla hay que alinear la estructura lo primero. Pero no basta. Los sistemas, aunque resulten aburridos, y parezca que es cosa de los informáticos o los contables, también hay que alinearlos con la estrategia si se quiere que ésta sea una realidad.